La creciente ola de juegos de azar riesgosos en Australia: un análisis profundo de los últimos descubrimientos

Conclusiones clave: * El número de [australianos] (enlace interno: //eyj0exbLijoidGf4b25vbxlJdgvtiiwicMVZB3vYY2uioijyZWNBRdRiVFPWAXK0AZEYNIJ9;) que apuestan a niveles de riesgo ha aumentado significativamente.* [Juego en línea] (enlace interno: //EYJ000exBLijoidGF4B25VBXLJDGVTIIWICMVZB3VYY2UIOIJYZWNNS1GZAEE0CTBCNZRRNSJ9;) está experimentando un crecimiento exponencial. * El debate sobre los anuncios de juegos de azar y su impacto, especialmente en los menores, se intensifica. ### Una mirada más cercana al panorama del juego de Australia En un revelador estudio del Centro de Investigación del Juego de la ANU, dirigido por el Dr. Aino Suomi, una tendencia preocupante ha surgido de las sombras de la pandemia: un notable repunte de las conductas de juego de riesgo entre los australianos. El análisis exhaustivo, que abarca desde 2019 hasta enero de 2024, arroja luz sobre los cambios en los hábitos de juego en el contexto de los bloqueos anteriores, durante y después de la COVID. Curiosamente, la tasa general de participación en el juego disminuyó durante el pico de la pandemia, pasando del 65,6% en 2019 al 53,5% en 2021, debido principalmente al acceso restringido a los centros de juego. Sin embargo, a medida que el mundo se recuperó de la pandemia, también lo hicieron las tasas de juego de Australia, que se estabilizaron en torno al 60% en los años siguientes. Sin embargo, detrás de esta aparente vuelta a la normalidad se esconde una realidad aún más inquietante: la proporción de australianos que participan en juegos de azar riesgosos ha aumentado del 11,6% al 13,6%. Además, el ámbito digital de los juegos de azar ha experimentado un aumento espectacular. Los juegos de azar en línea, como señaló el Dr. Suomi, han crecido «exponencialmente», un cambio que no ha pasado desapercibido tanto para los críticos como para los reguladores. La proliferación de anuncios de juegos de azar, con su omnipresencia en los eventos deportivos, la televisión y las plataformas en línea, ha provocado un debate nacional sobre la necesidad de normas más estrictas para proteger a los grupos vulnerables, especialmente a los menores. Tim Costello, veterano defensor de la lucha contra el juego y representante de la Alianza Australiana para la Reforma del Juego, capta la esencia de la cuestión y destaca el novedoso desafío al que se enfrentan los padres a la hora de explicar a sus hijos los anuncios de juegos de azar durante los eventos deportivos. Esta normalización del juego en las actividades de ocio cotidianas ha dado lugar a que se pida una reforma integral. En respuesta, el gobierno albanés ha estado estudiando la posibilidad de prohibir los juegos de azar y, a mediados de 2023, una comisión parlamentaria publicó un informe en el que se recomendaba un enfoque gradual hacia la prohibición total. Esta propuesta describe una serie de prohibiciones cada vez más estrictas, centrándose en los incentivos en las redes sociales, los anuncios durante el horario escolar, los anuncios de juegos de azar en los principales eventos deportivos y, finalmente, una prohibición general de todos los anuncios de juegos de azar durante el horario de máxima audiencia. Sin embargo, el camino hacia la reforma está plagado de resistencias por parte de ligas y asociaciones deportivas poderosas, como la NRL y la AFL, que han pasado a depender en gran medida de los ingresos procedentes de los patrocinios de juegos de azar. Otra preocupación que está surgiendo es la introducción sutil del juego entre los niños a través de los videojuegos, con lo que las «cajas de botín» y mecanismos similares pasan desapercibidos ante la normativa. La Dra. Suomi describe esta situación como una «situación completamente salvaje», y subraya la urgente necesidad de una supervisión regulatoria en este ámbito. A medida que Australia se enfrenta a estos desafíos, la conversación sobre el juego, sus impactos y la necesidad de controles estrictos continúa evolucionando. Los hallazgos del Centro de Investigación sobre el Juego de la ANU sirven como recordatorio fundamental de las complejidades que rodean al juego en la sociedad moderna, e instan a adoptar un enfoque equilibrado que proteja a las poblaciones vulnerables y respete las libertades individuales.